¿Qué es el sueño?

Cuando duermes estás inconsciente, pero las funciones de tu cerebro y cuerpo siguen activas. El sueño es un complejo proceso biológico que ayuda a procesar información nueva, mantenerse saludable y a sentirse descansado.

Algunas fases del sueño pueden ayudar a sentirse más descansado y con energía al día siguiente. Las distintas fases del sueño ayudan a:

• Sentirse descansado y con energía al día siguiente
• Aprender información, hacer reflexiones y formar recuerdos
• Descansar el corazón y el sistema vascular
• Liberar más hormona del crecimiento, que ayuda a los niños a crecer. También aumenta la masa muscular y la reparación de células y tejidos en niños y adultos
• Liberar hormonas sexuales, que contribuyen a la pubertad y la fertilidad
• Evitar enfermarse o a mejorarse cuando está enfermo, creando más citoquinas (hormonas que ayudan al sistema inmunitario a combatir varias infecciones)

Cuando duermes estás inconsciente, pero las funciones de tu cerebro y cuerpo siguen activas. El sueño es un complejo proceso biológico que ayuda a procesar información nueva, mantenerse saludable y a sentirse descansado.

Algunas fases del sueño pueden ayudar a sentirse más descansado y con energía al día siguiente. Las distintas fases del sueño ayudan a:

• Sentirse descansado y con energía al día siguiente
• Aprender información, hacer reflexiones y formar recuerdos
• Descansar el corazón y el sistema vascular
• Liberar más hormona del crecimiento, que ayuda a los niños a crecer. También aumenta la masa muscular y la reparación de células y tejidos en niños y adultos
• Liberar hormonas sexuales, que contribuyen a la pubertad y la fertilidad
• Evitar enfermarse o a mejorarse cuando está enfermo, creando más citoquinas (hormonas que ayudan al sistema inmunitario a combatir varias infecciones)

La cantidad de sueño que necesitas depende de varios factores, incluyendo edad, estilo de vida, estado de salud y si has dormido lo suficiente. Las recomendaciones generales para dormir son:

• Recién nacidos: 16-18 horas al día
• Niños en edad preescolar: 11-12 horas al día
• Niños en edad escolar: por lo menos 10 horas al día
• Adolescentes: 9-10 horas al día
• Adultos (incluyendo adultos mayores): 7-8 horas al día

Si tienes dudas sobre si consigues dormir lo suficiente, incluyendo sueño de calidad, pregúntate lo siguiente:

• ¿Tengo problemas para levantarme por la mañana?
• ¿Tengo problemas para concentrarme durante el día?
• ¿Estoy somnoliento durante el día?
• Si respondió afirmativamente a estas tres preguntas, deberías tratar de dormir mejor.

El sueño es importante para la salud en general. Cuando no duermes lo suficiente (privación del sueño), puedes sentirte cansado y afectar tu rendimiento, incluyendo la capacidad de pensar con claridad, reaccionar rápidamente y formar recuerdos. La privación del sueño también puede afectar tu estado de ánimo.

Puedes tomar medidas para mejorar los hábitos de sueño. En primer lugar, asegúrate de que tengas suficiente tiempo para dormir. Con dormir lo suficiente cada noche, puedes sentirte mejor y más productivo durante el día.

Para mejorar los hábitos de sueño, puede ayudar:

• Irse a la cama y despertar a la misma hora todos los días
• Evitar la cafeína, especialmente por la tarde y noche
• Evitar la nicotina
• Hacer ejercicio con regularidad, pero no demasiado tarde
• Evitar las bebidas alcohólicas antes de acostarse
• Evitar comidas y bebidas pesadas por la noche
• Relajarse antes de acostarse, por ejemplo, tomando un baño, leyendo o escuchando música suave
• Mantener su dormitorio con una temperatura fresca
• Deshacerse de distracciones como ruidos, luces brillantes y el televisor o computadora en el dormitorio. Además, no se sienta tentado de usar su teléfono o tableta justo antes de acostarse
• Obtener suficiente sol durante el día

Consulta a tu médico si tiene problemas constantes para dormir.