La obesidad como factor de riesgo para numerosas enfermedades crónicas

La obesidad y el sobrepeso se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud.

Una forma simple de medir la obesidad es el índice de masa corporal (IMC). Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de la talla en metros. En el caso de los adultos, una persona con un IMC igual o superior a 30 es considerada obesa y con un IMC igual o superior a 25 es considerada con sobrepeso.

La obesidad es uno de los principales factores de riesgo para numerosas enfermedades crónicas, entre las que se incluyen la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y los accidentes cerebrovasculares, así como varios tipos de cáncer. Además, los niños con sobrepeso tienen un mayor riesgo de tener sobrepeso o ser obesos en la edad adulta.

Adicionalmente, la obesidad ha sido identificada como un importante factor de riesgo de complicaciones en un gran número de enfermedades.

Para afrontar y detener el aumento de las tasas de obesidad, debemos mejorar la alimentación, la actividad física y la salud.

El sobrepeso y la obesidad tienen importantes repercusiones económicas, sociales y sanitarias en los países, ya que provocan una reducción de la productividad y un aumento de la discapacidad y la mortalidad prematura, así como un incremento de los costos de atención y tratamiento médico.

Chile presenta una de las mayores tasas de sobrepeso infantil en América Latina, según reveló en noviembre 2021, el informe de la ONU titulado "Panorama regional de seguridad alimentaria y nutricional 2021".

Dicho estudio reveló que, en el caso de menores de cinco años, nuestro país presentó una de las mayores tasas de sobrepeso infantil de América Latina y el Caribe con un 9,8 por ciento, superando el promedio regional de 7,5 por ciento para el mismo período.

En cuanto a obesidad en adultos mayores de 18 años, el panorama regional de seguridad alimentaria y nutricional 2021, identifica en Chile una prevalencia del 28 por ciento (3,8 millones de personas), por sobre el promedio regional de 24,2 por ciento.

Por primera vez, la esperanza de vida puede ser menor que la de la generación anterior.

Las recomendaciones están dirigidas al ámbito individual, familiar y en los distintos entornos donde las personas se desenvuelven.

Por todo ello, queremos compartir con ustedes varios tips que de seguro nos ayudarán en el desafío de tener un peso saludable y abatir esta epidemia.

Los alimentos aportan nutrientes en diferentes cantidades; por ello, nuestra alimentación debe ser variada y balanceada, según nuestro género, edad y nivel de actividad física. Siguiendo este punto, las frutas y verduras deben ser parte importante de la alimentación diaria. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la ingesta insuficiente de frutas y verduras es, a nivel mundial, un factor que está impactando nuestra salud.

La recomendación es incorporar de forma permanente el consumo de frutas y verduras (F&V) al menos 5 porciones al día. Por su bajo aporte de energía previenen el aumento de peso y sin duda alguna, en el tratamiento para la baja de peso. La evidencia muestra que incorporar más F&V en el mediano y largo plazo es un factor protector del sobrepeso y obesidad, además de otras enfermedades.

Las legumbres deben ser consumidas al menos dos veces por semana, su contenido de fibra y proteínas, entre otros, las hacen aliadas para mantener el peso saludable.

Consumir de 6 a 8 vasos diarios de agua permite sustituir otros líquidos dulces, que contribuyen a la ingesta elevada de azúcares y en el caso de los que contienen endulzantes no nutritivos, puede reforzar el deseo por el consumo de productos dulces y alterar la sensación de saciedad, entre otros efectos. Otras recomendaciones de alimentos se encuentran en las Guías Alimentarias para la población chilena.

Cuidar del sueño y manejar el estrés y la ansiedad ya que estos factores predisponen a la ingesta excesiva de alimentos. Por una parte, se debe cuidar la duración y calidad del sueño, dormir poco se relaciona con el exceso de peso. El manejo del estrés y la ansiedad son fundamentales y se deben buscar estrategias como técnicas de relajación, organización de tiempos, descansos adecuados, distribución de responsabilidades a nivel familiar y actividad física, entre otras, como practicar meditación y mindfulness y considerar la necesidad de apoyo psicológico y de otros profesionales de la salud.

Una buena alimentación debe complementarse con actividad física diaria. Se aconseja iniciar poco a poco - unos 30 minutos al día- y aumentar progresivamente hasta lograr 50 a 60 minutos al día. Además de los beneficios para disminuir el estrés y ansiedad, mantener el peso corporal y una masa muscular adecuada.

Según nuestro reloj interno debemos cenar al caer el sol, pues esto da tiempo a digerir los alimentos antes que inicien los procesos de autofagia, o limpieza celular. Al cenar tarde en la noche permanecemos en modo de “almacenamiento de grasa” por muchas horas, lo que predispone al sobrepeso y obesidad. Las meriendas nocturnas pueden afectar también el peso corporal y estimulan la producción de hormonas del estrés y otros cambios metabólicos no saludables.

Compartir los alimentos en la mesa, evitar el uso de pantallas durante las comidas para favorecer el consumo consciente de los alimentos, tomar el compromiso de ayudar a los miembros de la familia que necesitan bajar de peso, compartiendo los hábitos saludables y no tomándolos como un tratamiento temporal para una sola persona.

Uso acotado de pantallas, tanto en niños como en adultos, ya que implican horas de sedentarismo, que constituye otro de los componentes relevantes para el aumento de peso.

Planificar rutinas de actividad física diarias a nivel familiar, eligiendo aquellas actividades de entretenimiento que permitan mantener el cuerpo en movimiento, empezando por las más sencillas como caminar.

1. Panorama Regionalde La Seguridad Alimentaria Y Nutricional. Fao 2022
2. https://inta.cl/recomendaciones-para-la-prevencion-y-tratamiento-de-la-obesidad/
3. https://www.cooperativa.cl/noticias/sociedad/salud/alimentacion/chile-tiene-una-de-las-mayores-tasas-de-sobrepeso-infantil-en-america/2021-11-30/173142.html