El colesterol es un tipo de grasa que se encuentra solamente en los alimentos de origen animal. En el cuerpo humano, esta grasa es necesaria para producir hormonas como las sexuales, formar las paredes de nuestras células, las sales biliares y la vitamina D.
El colesterol que proviene de los alimentos se llama colesterol exógeno y el que produce el organismo se conoce como colesterol endógeno.
Colesterol “BUENO” y colesterol “MALO” Se ha señalado como colesterol bueno el unido a las HDL, lipoproteínas que se encuentran en la sangre y atrapan el colesterol circulante para llevarlo al hígado donde es utilizado en la producción de hormonas y otros compuestos. En otras palabras, las HDL contribuyen a disminuir el colesterol circulante en la sangre y evita que se acumule en las paredes de las venas y arterias.
Por el contrario, el colesterol que está unido a los LDL, lipoproteínas que se encuentran en la sangre y que transportan el colesterol del hígado hacia los tejidos, es conocido como colesterol malo.
Cuando las cantidades de LDL en la sangre son altas, provocan acumulación de colesterol en las venas y arterias.
Si esta situación persiste durante un período prolongado, se produce ateroesclerosis y otras enfermedades circulatorias y del corazón. Mediante la práctica constante de ejercicio físico y una alimentación saludable se puede aumentar los niveles de HDL en sangre y reducir los niveles de LDL.
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