Es una enfermedad degenerativa que produce daño progresivo y generalmente irreversible del nervio óptico, que es el encargado de llevar las señales visuales desde el ojo al cerebro.

En la parte anterior del ojo, por detrás del iris, existe una estructura llamada cuerpo ciliar, encargada de la producción de un líquido transparente llamado humor acuoso, encargado de la nutrición interna del ojo. Una vez producido el humor acuoso, éste pasa a través de la pupila hacia la cámara anterior para ser drenado a través de la malla o red trabecular ubicada en el ángulo que se forma entre el iris y la córnea.